Según el avance de la renta agraria hecho público por el Ministerios de Agricultura de 2005, el valor de la producción de patata en España en el año 2005 descendió hasta los 436 millones de euros, lo que represente un 36% menos que en 2004. Al margen de estos datos, el sector ha planteado la necesidad de una reforma de la Norma de Calidad de la patata donde se recoja un correcto etiquetado del origen y fecha de recolección, y a partir de ahí, educar y enseñar al consumidor que no tienen por qué comprar patata vieja cuando ya hay producto de campaña.

Según datos facilitados por ASONAL y el MAPA, la superficie total de patata en nuestro país en 2005 ascendió a las 94.600 hectáreas, lo que supuso un ligero descenso con respecto al año anterior, donde se superaron las 97.000. Este descenso de superficie se vio reflejado en una caída de la producción, llegándose tan sólo a los 2.600.000 toneladas, mientras que el año precedente se superaron los 2.745.000 toneladas.

La exportación hasta noviembre de 2005 bajó tanto en volumen como en valor con relación al mismo periodo de 2004, ya que en total la exportación ascendió a 249.954 toneladas (-5%) y 53,8 millones de euros (-38%) (Datos del ICEX). En cuanto a las importaciones, la patata es el producto más importado por España dentro del sector hortofrutícola, con 669.002 toneladas y 122 millones de euros, de enero a noviembre de 2005, registrando un descenso del 2% en volumen y del 30% en valor, comparando con el mismo periodo de 2004.

Previsiones para 2006

Las previsiones para la presente campaña apuntan un ligero aumento de las producciones, en concreto en las patata extratemprana y temprana (Datos MAPA marzo 2006). Con respecto a la primera, se estima una producción superior a las 66.300 toneladas, a pesar de que la superficie sí se ha reducido en más de 100 hectáreas. En patata temprana, los datos señalan un descenso muy importante de la superficie cultivada en casi 2.000 hectáreas, pasando de las 17.199 en 2005 a las 15.208 que se esperan en este ejercicio. Este descenso de superficie es más acusado en zonas como Andalucía, Comunidad Valencia, Canarias, y Baleares.
Analizar los motivos de este descenso se muestra complicado por cuanto intervienen múltiples factores. Pero a grosso modo podríamos marcar las difíciles campañas comercializadoras de los últimos años, motivadas en gran medida por el desconocimiento que tiene el consumidor de las bondades de la patata nueva y de cuándo llega ésta a los mercados, por lo que continua en muchos casos comprando patata vieja, pero además tenemos que sumarle los excesivos volúmenes que en algunos casos llegan a Europa procedentes de terceros países. En este sentido desde Ministerios de Agricultura, según ha manifestado FEPEX, que engloba a la Asociación Nacional de Producción y Comercio de Patata (ASONAL), se va a renovar la Norma de Calidad de la patata de consumo destinada al mercado interior, que data del año 83, y que en breve se hará pública. En sentido, en esta reforma de la norma se establecerá un sistema de contratos entre productores y comercializadores, además de quedar reflejadas otras actuaciones relacionadas con la trazabilidad, la producción integrada, el asesoramiento técnico y un régimen de arbitraje para dirimir diferencias. Pero sin lugar a duda uno de los puntos más relevantes de dicha reforma es la que se refiere al origen del producto, donde se hará necesario un etiquetado claro sobre la procedencia del producto y el momento de recolección.